La première mention des lanternes chinoises remonte à 200 avant J.-C., sous la dynastie orientale des Han. Elles étaient fabriquées à partir de fines feuilles de papier transparent sur de petits cadres en bambou et étaient utilisées comme jouets et sources d’éclairage la nuit. Ces lanternes chinoises originales étaient éclairées par des bougies, de la cire ou de l’huile. Elle étaient fabriquées dans des formes diverses telles que circulaire, cylindrique, rectangulaire ou pyramidale.

Elles ont ensuite évolué dans divers pays, comme le Japon, où elles ont commencé à jouer un rôle dans les festivals des temples bouddhistes. Finalement, ils se sont répandus bien au-delà des frontières du Japon – en Corée, au Viêt Nam, en Thaïlande, à Taïwan, au Cambodge et au Laos.

Les mariages ont acquis la réputation de mettre en scène des lanternes chinoises lors des cérémonies pour symboliser l’unité du couple. Le papier était parfois décoré de poèmes remplis de conseils pour les couples qui s’échangeaient. Plus tard, au cours de la dynastie Yuan (1271-1368), des couleurs différentes signifiaient, selon la légende, que des souhaits particuliers de prospérité étaient exaucés. Aujourd’hui, les lanternes chinoises rouges sont censées apporter chance et prospérité à une personne qui traverse une période difficile.

En outre, les festivals traditionnels tels que le festival de la mi-automne et le nouvel an Chinois ont vu l’utilisation croissante de lanternes chinoises dans tout le pays depuis le 14ème siècle. Le monde serait plus terne sans ces traditions intemporelles.